Im Februar 2025 kam die erste Starbright Box an. Diese neue Buchbox der Illumicrate kommt alle drei Monate heraus und beinhaltet ein Sci-fi Buch, welches gerade neu erschienen ist. Die Bücher sind, wie von der Illumicrate gewohnt, mit verschiedenen exklusiven Designs ausgestattet, wie etwa komplett neu designten Covern, farbigen Buchschnitten und illustrierten Vorsatzpapieren.
Da ich Sci-fi liebe, war für mich klar, dass ich diese Box brauche. Ich war jedoch zu Beginn etwas unsicher, ob die Buchauswahl etwas für mich sein würde. Früher waren auch 1-2 mal im Jahr Sci-fi Bücher in der regulären Illumicrate enthalten und diese trafen meinen Geschmack nicht immer so ganz. Main Plan war daher, die Box für ein Jahr zu testen. Ein Jahr mit vier Büchern. Mittlerweile habe ich alle vier gelesen und es ist Zeit, ein Fazit zu ziehen!
Buch 1: Death of the Author
Klappentext: Life has thrown Zelu some curveballs over the years, but when she’s suddenly dropped from her university job and her latest novel is rejected, all in the middle of her sister’s wedding, her life is upended. Disabled, unemployed and from a nosy, high-achieving, judgmental family, she’s not sure what comes next.
In her hotel room that night, she takes the risk that will define her life – she decides to write a book VERY unlike her others. A science fiction drama about androids and AI after the extinction of humanity. And everything changes.
What follows is a tale of love and loss, fame and infamy, of extraordinary events in one world, and another. And as Zelu’s life evolves, the lines between fiction and reality begin to blur.
Because sometimes a story really does have the power to reshape the world.
Inhaltlich: Interessant und anders – das sind die Worte, die mir zu „Death of the Author“ spontan einfallen. Die Geschichte hat mich sehr fasziniert und insbesondere die Themen rund um die Herkunft und Behinderung der Protagonistin fand ich sehr gut eingearbeitet. Etwas weniger begeistern konnte mich die Metaebene auf welcher man die Geschichte der Protagonistin lesen konnte. Diese fand ich einfach nicht gut geschrieben, wodurch Aspekte des Buches für mich unglaubwürdig bis enttäuschend waren. Für mich überwogen dennoch die positiven Dinge und das Buch blieb mir bis heute einfach im Gedächtnis.
Ausstattung: (Mehr Bilder gibt es in der Rezension zum Buch) Das Buch hatte ein komplett neu designtes Cover, eine Illustration auf dem Hardcover, verschiedene Illustrationen auf den Vor- und Nachsatzpapieren und einen farbigen Buchschnitt. Auch wenn mir das Cover der Version gefällt muss ich sagen, dass mir die reguläre UK-Ausgabe vom Design mehr zusagt. Dennoch zeigt die Starbright Version den Aspekt der Behinderung der Protagonistin, was positiv zu mehr Sichtbarkeit beiträgt. Die weiteren Illustrationen haben mir sehr gefallen und alles wirkte, wie aus einer Hand, wodurch das Buch ein schönes, kohärentes Design hat. Für mich hat es sich hier wirklich gelohnt, eine Spezialedition zu haben.
Fazit: „Death of the Author“ war ein Buch, welches ich so oder so gerne lesen wollte. Von der Autorin habe ich in der Vergangenheit eine Novelle gelesen und mir gefiel so vieles daran, ich fand jedoch auch, dass die Kürze des Buches die Geschichte extrem limitierte. Als also ein Roman der Autorin angekündigt wurde, war mir klar, dass dieser einziehen würde. Ich habe hier also nichts neues kennengelernt, dafür aber ein Buch, auf das ich mich sowieso gefreut habe in einer sehr schönen Version bekommen. Für mich war dies ein sehr guter Einstieg für die Buchbox!
Buch 2: Overgrowth
Klappentext: Since she was three years old, Anastasia Miller has been telling anyone who would listen that she’s an alien disguised as a human being, and that the armada that left her on Earth is coming for her. Since she was three years old, no one has believed her.
Now, with an alien signal from the stars being broadcast around the world, humanity is finally starting to realize that it’s already been warned, and it may be too late. The invasion is coming, Stasia’s biological family is on the way to bring her home, and very few family reunions are willing to cross the gulf of space for just one misplaced child.
Inhaltlich: Trotz eines starken Anfangs war diese Geschichte leider ein Flop für mich. Generell wirkte diese Geschichte nicht so, als wäre sie vor dem Schreiben besonders gut durchdacht worden. Spannende Aspekte wurden fallen gelassen, Probleme auf Weisen gelöst, die eigentlich zuvor ausgeschlossen wurden und komplexe Themen extrem reduktionistisch behandelt. Es gab hier eine Menge Potenzial und ich habe die Diversität des Buches geliebt, aber leider war das auch alles was ich positiv sagen könnte.
Ausstattung: (Mehr Bilder gibt es in der Rezension zum Buch) Das Buch hatte ein komplett neu gestaltetes Cover, eine folierte Illustration auf dem Hardcover, unterschiedliche Illustrationen auf den Vor- und Nachsatzpapieren und einen farbigen Buchschnitt. Ich liebe diese Ausgabe sehr. Insbesondere das neue Cover hat mich sofort sehr angesprochen. Die Illustrationen auf den Vor- und Nachsatzpapieren passten vom Stil nur bedingt zum Rest, dennoch gefielen mir auch diese gut.
Fazit: Auch „Overgrowth“ war ein Buch, welches ich schon vorher im Auge hatte. Die Autorin hat unter einem anderen Namen eine Reihe geschrieben, die mir gut gefallen hat und da mir der Klappentext dieses Buches zugesagt hat, wollte ich schauen, wie mir Sci-fi/Horror aus ihrer Feder gefallen würde. Nicht sehr gut, wie sich herausstellte. Dennoch war dies eine schöne Ausgabe und ein Buch, welches ich sowieso gekauft hätte. Ich bin nicht traurig, die Box erhalten zu haben, aber letztendlich hat die Auswahl nicht meinen Geschmack getroffen.
Buch 3: An Unbreakable World
Klappentext: If something seems too good to be real, you’ve got to get out of there.
That’s the rule that Page Found has always followed. She’s a petty thief with no memory of her past, scrounging to survive on a backwater outpost – until she’s kidnapped by one of her marks.
Her kidnappers – the cruel, self-serving Zhak and the tough maverick Maelle – plan to pass Page off as a monk from an ancient, isolated planet to help them capture a treasure-filled ship. If Page is willing to play along, they all stand to become richer than they can imagine.
Everyone is keeping secrets, and Maelle finds her loyalties conflicted as she gets closer to their captive. Page can’t remember the last time she counted on anyone. But to navigate this deception, she and Maelle will have to trust each other to survive.
Inhaltlich: “An Unbreakable World” hat mich sehr positiv überrascht. Vermarktet wurde es als Heist-Story, was mich immer etwas skeptisch macht. Ich habe schon Bücher dieser Art gelesen und gemocht, dennoch ist es einfach nicht mein liebster Trope. Tatsächlich war das Buch aber ganz anders, es ging mehr um charakterliche Entwicklung, die Beziehungen der Charaktere zueinander, das Worldbuilding (welches unglaublich interessant war) und der wirkliche Heist kam erst ganz am Ende und war dann auch recht schnell vorbei. Das Erzählformat war dazu richtig interessant und hat alles gut unterstützt. Ich hatte eigentlich damit gerechnet, dass dieses Buch ein potenzieller Flop werden würde, stattdessen war es eines der bisher besten Bücher meines Lesejahres!
Ausstattung: (Mehr Bilder gibt es in der Rezension zum Buch) Das Buch hatte ein komplett neu gestaltetes Cover, eine folierte Illustration auf dem Hardcover, verschiedene Illustrationen auf den Vor- und Nachsatzpapieren und einen farbigen Buchschnitt. Mich hat die originale Ausgabe des Buches nur bedingt angesprochen – generell wirkte diese etwas langweilig. Das neue Cover dagegen liebe ich. Dieses Buch hätte ich so wie es ist sofort im Handel gekauft! Die Illustration auf dem Hardcover wirkte erst einmal wie Fantasy und ich hatte das Gefühl, dass sie nicht zum Rest passt – nach dem Lesen musste ich diesen Eindruck jedoch revidieren. Hier wurde das Design des gesamten Buches wirklich perfekt mit dem Inhalt des Buches abgestimmt. Es wirkt generell als ob sich jemand hier viele Gedanken dazu gemacht hat.
Fazit: „An Unbreakable World“ war das erste Buch der Box, welches ich nicht schon vorher lesen wollte. Im Gegenteil, ich hatte es nicht auf dem Schirm und hätte es auch sonst nie im Leben selbst gekauft. Dafür bin ich zu uninteressiert an Heist-Stories. Umso glücklicher bin ich, dass ich es durch diese Box kennenlernen durfte! Dies war so eine tolle Geschichte und ein Buch, von dem ich mir gut vorstellen kann, es in Zukunft erneut zu lesen. Dazu liebe ich die Edition und finde sie wirklich deutlich schöner, als die reguläre. Dies ist genau das, was ich mir von Buchoxen erhoffe!
Buch 4: Slow Gods
Klappentext: My name is Mawukana na-Vdnaze, and I am a very poor copy of myself.
In telling my story, there are certain things I should perhaps lie about. I should make myself a hero. Pretend I was not used by strangers and gods, did not leave people behind.
Here is one truth: out there in deep-space, in the pilot’s chair, I died. And then, I was reborn. I became something not quite human, something that could speak to the infinite dark. And I vowed to become the scourge of the world that wronged me.
This is the story of the supernova event that burned planets and felled civilizations. This is also the story of the many lives I’ve lived since I died for the first time.
Are you listening?
Inhaltlich: Dies war die Art Nischenbuch, welches genau meinen Geschmack trifft und das ich danach am liebsten allen weiterempfehlen möchte, auch wenn ich weiß, dass es vermutlich vielen nicht wirklich gefallen würde. Dafür ist es einfach zu speziell – insbesondere der Schreibstil war recht emotionslos und weg von den Dingen, was hier perfekt zum Buch passte aber eben auch nicht jede ansprechen wird. Mir hat dennoch gefallen, wie hier verschiedene Fragen des Menschseins angesprochen wurden, wie verschiedene Kulturen gezeigt und dabei ein Spiegelbild unserer eigenen Weltgeschichte geliefert wurde, die dabei auch noch brandaktuell war. Dies war ebenfalls eins der besten Bücher, die ich bisher in diesem Jahr gelesen habe.
Ausstattung: (Mehr Bilder gibt es in der Rezension zum Buch) Das Buch hatte ein komplett neu gestaltetes Cover, eine folierte Illustration auf dem Hardcover, einen Farbschnitt mit Zitat und verschiedene Illustrationen auf den Vor- und Nachsatzpapieren. Dieses Buch ist tatsächlich eine Version, bei der mir die reguläre Version vielleicht besser gefallen hätte. Das neue Cover ist zwar schön aber das reguläre fand ich ansprechender. Die Illustration auf dem Hardcover passt zum Buch, hat mir aber dabei auch wenig gegeben. Die zusätzlichen Illustrationen haben mir gut gefallen, jedoch bin ich hier unsicher ob es wirklich gut war, den Protagonisten darzustellen, da dieser im Buch absolut gar nicht beschrieben wird. Dieses fehlende Wissen über sein Aussehen gab dem Buch nochmal eine weitere interessante Ebene. Einzig der Farbschnitt ist für mich hier ein deutliches Upgrade!
Fazit: „Slow Gods“ habe ich zuvor gar nicht auf dem Schirm gehabt aber ich bin so froh, es durch diese Box entdeckt zu haben. Dies ist genau die Art Buch, die ich gerne lese aber aufgrund ihrer fehlenden Popularität oft nicht entdecke. Ich muss hier nur ehrlich sagen, dass mich die exklusive Ausstattung hier deutlich weniger angesprochen hat, als sonst – fairerweise muss ich aber auch sagen, dass die Ausstattung sehr hochwertig war und an sich meinen Geschmack getroffen hat, ich hier jedoch eben etwa das reguläre Cover noch besser fand. Ich bin sehr froh, dass dieses Buch ausgewählt wurde. Genau für diese kuratierten Bücher habe ich ja Buchboxen, damit ich Geschichten entdecke, die ich sonst nicht gefunden hätte – und dabei wunderschöne Editionen von diesen Büchern erhalte.
Abschließendes Fazit:
Eigentlich bin ich davon ausgegangen, dass ich die Starbright nach einem Jahr wieder kündigen würde. Zum einen war ich mir nicht sicher, ob das Illumicrate-Team meinen Geschmack im Sci-fi Bereich treffen würde, zum anderen ist Sci-fi einfach ein Genre, bei dem ich nicht so stark auf die äußere Gestaltung meines Buches achte, wie bei etwa Fantasy.
Nachdem ich nun jedoch alle Bücher des Jahres gelesen habe, werde ich das Abo tatsächlich beibehalten! Und das hat verschiedene Gründe: Zunächst einmal gefällt mir die Buchauswahl sehr gut! Von den vier Büchern wollte ich zwei sowieso kaufen. Davon hat mir eines zwar nicht so gut gefallen, aber gekauft hätte ich es dementsprechend sowieso. Von den zweite anderen Büchern hätte ich eines nie im Leben selbst gekauft und das andere vermutlich nie selbst gefunden und beide haben mich absolut begeistert! Bis auf einen Flop war die Buchauswahl daher extrem passend für mich.
Zum anderen gefällt mir die Ausstattung aber auch sehr. Hier ist natürlich die Frage, ob mir diese auf Dauer wichtig genug ist um einen etwas höheren Preis zu zahlen. Zum aktuellen Zeitpunkt sind englische Bücher, die ich hier kaufe, aber auch so teuer geworden, dass der Preisunterschied gar nicht so hoch ist.
Fürs erste werde ich also weiter Bücher von der Starbright erhalten. Das erste 2026 Buch ist auch bereits eingezogen. „Jitterbug“ ist anscheinend etwas für Fans von James S.A. Corey und ebenfalls ein Buch, das ich selbst vermutlich nie gefunden habe. Ich freue mich schon sehr, es bald endlich zu lesen!
